We maakten ooit kennis met de Klevener de Heiligenstein in Auberge de l‘Ill in Illhausern waar Serge Dubs, drie keer uitgeroepen tot beste sommelier ter wereld, ons de wijn liet proeven bij een terrine van ganzenlever. Het was meteen raak. Na bij hem advies te hebben ingewonnen over welke producenten te bezoeken, togen we de volgende dag naar Domaine Heywang in Heiligenstein. Er was geen importeur in Nederland en we besloten daarop de wijn zelf te gaan importeren voor onze wijnkaart.
EEN GOEDBEWAARD ELZASSER GEHEIM
Ook nu wordt Klevener de Heiligenstein nog maar mondjesmaat geïmporteerd. Ook in Frankrijk zelf is het een goed bewaard geheim. Gelukkig maar, want zoveel is er niet van!
De druifsoort klevener komt al sinds eeuwen voor in de Elzas en werd vroeger traminer genoemd. Het druivenras klevener of savagnin rose is verwant aan de gewürztraminer en de savagnin blanc uit de Jura. De druif viel halverwege de 19e eeuw in ongenade en de aanplant werd in de gehele Elzas veelal vervangen door de meer aromatische gewürztraminer. Het dieptepunt werd in de jaren ’70 van de vorige eeuw bereikt. Er was nog slechts 3 hectare aanplant over rond Heiligenstein.
De druif kreeg uiteindelijk in 1997 een eigen AOC en mag nergens anders in de Elzas worden aangeplant dan in Heiligenstein en delen van de vier buurgemeenten. Momenteel is 97 hectare aangewezen als AOC gebied waarvan 38 hectare daadwerkelijk met de klevener is beplant.
De wijn gemaakt van deze druif is elegant en aromatisch. Complex ook met tonen van exotisch fruit als mango en ananas, geel fruit zoals kweepeer en abrikoos, honing, amandelen, minerale tonen en zelfs rozijnen. Van origine droog heeft de wijn momenteel toch steeds meer restzoet. Volgens de wijnproducenten komt dat door de klimaatverandering waardoor door de hoge temperaturen de druiven ook steeds zoeter worden. De wijn heeft nu wat rondeur, maar wel met wat zuur als ruggengraat. Laat geoogst als een type vendanges tardives is het ook een prachtige volzoete wijn met uitgesproken aroma’s.
Combineer een Klevener de Heiligenstein gerust met pâté (en croûte), ganzen- of eendenlever, vis of gevogelte in roomsaus, coquilles met citrus, kalfsvlees met paddenstoelen en lichte curries. Een zoete klevener gaat prima samen met vruchtentaarten, vruchtendesserts en wederom ganzen- of eendenlever. Ook bij roodbacteriekazen kan het een verrassende combinatie zijn.
Verwar de klevener niet met clevner, klevner of clevener! Dit zijn meestal wijnen van de pinot blanc en/of pinot auxerrois druif. Qua karakter is geen vergelijk mogelijk met de Klevener de Heiligenstein. Die is werkelijk uniek!